Dag 8

Anuradhapura

Bijzonderheden van de dag:

• Anuradhapura, Heilige stad:

In- en rondom Anuradhapura vind je vele eeuwenoude tempels. Meer dan duizend jaar geleden was Anuradhapura de politieke en religieuze hoofdstad van Sri Lanka (toen Ceylon genoemd), totdat door een invasie in het jaar 993 de stad verlaten werd. De stad werd daarna overgenomen door de jungle maar vandaag de dag kan je Anuradhapura bezoeken en de eeuwenoude gebouwen aanschouwen. Verspreid over een gebied van zo’n 40 vierkante kilometer vind je restanten. Van afbrokkelende ruïnes en bijzondere rotstempels tot oude zwembaden en imposante gerenoveerde stoepa’s. Sommige zijn gerenoveerd en andere helemaal vervallen. Verschillende plekken worden vandaag de dag nog steeds gebruikt als heilige plaatsen waar regelmatig ceremonies plaatsvinden. De lokale bevolking uit het hele land komt hier naartoe, gekleed in wit, om te bidden en bloemen te offeren. Dit geeft Anuradhapura een bijzondere levendigheid. Anuradhapura is daarom de plek in Sri Lanka om over de geschiedenis, de cultuur en de tradities te leren.

Het is goed om te weten dat Anuradhapura uit twee delen bestaat: de Oude stad en de Nieuwe stad. Om de Oude stad te bezoeken moet je een ticket kopen van rond $30 dollar. Dit ticket wordt op meerdere plekken in de Oude stad gecontroleerd. Omdat de bouwwerken in dit gedeelte als monumenten zijn bestempeld, mogen ze niet gerenoveerd worden. Hierdoor zijn de stoepa’s niet wit geschilderd maar hebben ze hun oorspronkelijke bruine kleur.

De Nieuwe stad is even oud als de Oude stad en ook hier zijn een heleboel tempels te vinden, alleen de meeste van deze tempels zijn gerestaureerd. Je kunt gerust een hele dag vullen om de mooiste daarvan te bezoeken.  

Viewingpoint Ruwanmeli Maha Seya 

GPS 8.35086, 80.39914

Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op de Ruwanmeli maha Seya.

Ruwanweli Maha Seyas:

GPS 8.34997, 80.39615

Deze imposante witte stupa was, met zijn 100 meter hoogte, de grootste van de wereld in zijn tijd. Na veel verwoestingen en renovaties, is de stoepa tegenwoordig nog maar 55 meter hoog. Echter is het nog steeds een belangrijke plek voor het boeddhisme. Volgens de verhalen is een gedeelte van de as van Boeddha hier namelijk bijgezet, waardoor veel boeddhisten hier komen om dit te eren.

Jaya Sri Maha Bodhi (Bodhi Tree):

GPS 8.34485, 80.3973

Direct naast de hierboven genoemde stoepa, vind je Jaya Sri Maha Bodhi. Deze heilige boom staat centraal in Anuradhapura, zowel letterlijk als spiritueel. De boom schijnt namelijk voorgekomen te zijn uit een stek van de Indiase Bodhgaya boom, waaronder Boeddha zijn verlichting zou hebben bereikt. Al meer dan 2000 jaar wordt deze boom onderhouden en beschermd. Het zou naar verluidt de oudste boom ter wereld zijn. Laat hier voor een kleine donatie een wit touwtje om je pols binden, dat geluk brengt. 

Isurumuniya Vihara:

GPS 8.3346, 80.39064

Dit is een mooie tempel in een rots met water eromheen en het staat bekend om de hoeveelheid stenen beelden. 

Vessagiriya:

GPS 8.32709, 80.38975

Deze grote rotsen zijn de overblijfselen van een grottenklooster. Wanneer je tussen de rotsen door loopt, zie je inscripties en vormen gehouden uit steen. Het is een plek waar monniken mediteerden. Wanneer je plaatsneemt in één van de uitgehouwen subtiele zitjes, merk je dat het een koele en aangename plek is om te mediteren.

Ranmasu Uyana (Royal Park):

GPS 8.33842, 80.38984

In het Royal Park kun je goed zien hoe ingenieus ze vroeger in Anuradhapura omgingen met het aanleggen van watertanks. De verschillende lagen waar het water doorheen ging, zorgden ervoor dat het water gefilterd werd. 

• Gemi Gedara Restaurant:

GPS 8.31218, 80.37531 

Eenvoudige eetgelegenheid met een curry buffet. Erg goede reviews. 

Review: 'Eten in buffetvorm. Heerlijk. Vraag zeker om een ​​varkensvleescurry apart. Het was allemaal erg goed bereid en vers. De vruchtensappen waren zo lekker dat we er steeds meer bestelden. Vriendelijk personeel en snelle service. Schone en ruime plek. Individuele kleine hutjes met rieten dak om in te eten.'

Menu

• Mihindu Aranya Senasanaya:

GPS 8.35356, 80.4653

Dit is een prachtige oude, grote boom met een bijzonder bovengronds wortelstelsel. Tevens is het onder monniken een populaire plek om te mediteren. De boom is een beetje door mensen geholpen om te groeien op de manier zoals hij nu is, met poortjes en bogen. Je kunt binnen en buiten de boom op stenen bankjes gaan zitten.

• Kaludiya Pokuna:

GPS 8.33333, 80.5

Dit is geen erg populaire plek om te bezoeken, maar absoluut een aanrader. Er is een vijver tussen de rotsen en oude tempelruïnes. Ga erheen op weg naar Mihinthale. Aan de overkant van de weg is een grote rots die je kunt beklimmen.

• Mihintale (heilige berg):

GPS 8.3511, 80.5159 - Tempels op de top zijn open tot 18:00 uur

Op een half uurtje rijden van Anuradhapura ligt de heilige bergtop Mihintale. Dit is de plek waar het boeddhisme zijn oorsprong vond in Sri Lanka en daarom is het een van de belangrijkste bedevaartplaatsen voor boeddhisten. Wanneer je op pad gaat met een gids, zal je leren over de ontmoeting die hier heeft plaatsgevonden tussen Boeddha en de toenmalige koning Tissa. Het is daarbij ook nog eens een hele mooie plek om te bezoeken door het uitzicht over de jungle. In totaal zijn het 1840 traptreden naar de top en het is heel mooi om de zonsondergang hier te bekijken. 

Zoek je een uniek en rustig plekje voor de zonsondergang? Ga vanaf het niveau waar je je ticket haalt en de trap naar Mihintale wilt nemen, de treden omhoog aan de andere kant van dit pleintje. Je beklimt dan de berg ernaast, naar Elephant Pagoda en komt dan nog hoger uit dan Mihintale. Vanaf hier heb je uitzicht op de tempel en zeker met de zonsondergang is het een magisch uitzicht. Vanaf hier kun je via een verkorte route weer naar beneden richting Mihintale.